がんを理解する: 原因

がんは、世界中の何百万人もの人々が罹患している複雑な病気です。これは、体内の異常細胞の制御されない増殖と広がりを特徴とします。がんの原因は単一ではありませんが、この致命的な病気の発症リスクを高める可能性のある要因がいくつかあります。この記事では、がんの一般的な原因のいくつかを探り、その発症につながる根本的なメカニズムを理解しようとします。

がんの主な原因の 1 つは遺伝子変異です。これらの突然変異は自然発生的に発生することもあれば、親から受け継がれることもあります。がん遺伝子として知られる特定の遺伝子が突然変異し、がん細胞の増殖を促進することがあります。一方で、細胞増殖の制御に役立つ腫瘍抑制遺伝子も突然変異し、腫瘍の形成を防ぐ能力を失うことがあります。遺伝子変異は、タバコの煙、放射線、特定の化学物質などの発がん物質への曝露によって引き起こされることがあります。

がんの発症に寄与するもう 1 つの重要な要因は、ライフスタイルの選択です。たとえば、タバコの喫煙は、肺がん、喉がん、膀胱がんなど、いくつかの種類のがんの危険因子であることがよく知られています。過度のアルコール摂取は、肝臓がん、食道がん、乳がんのリスク増加と関連しています。偏った食事、身体活動の不足、肥満もがんを発症する可能性の高さと関連しています。こうしたライフスタイルの選択は、慢性炎症、DNA 損傷、がん細胞の増殖を促進するその他の細胞変化を引き起こす可能性があります。

環境要因もがんの発症に重要な役割を果たします。環境中の特定の化学物質や毒素にさらされると、さまざまな種類のがんのリスクが増加する可能性があります。たとえば、アスベスト繊維への長期曝露は肺がんや中皮腫を引き起こす可能性があります。日光に長時間さらされると皮膚がんにつながる可能性があり、特定の工業用化学物質にさらされると膀胱炎のリスクが高まる可能性があります。